中华人民共和国成立后推行的简易太极拳套路。为了便于在广大群众中推广太极拳，1956在杨式太极拳的基础上﹐删去繁难和重复的动作，选取24式，编成“简化太极拳”。20多年来﹐简化太极拳已盛行于国内外，深受人们喜爱。《简化太极拳》的挂图和书籍出版了数百万册(张)。仅北京一地，1980年就建立了 140多处太极拳辅导站，举办过 800多期太极拳训练班﹐参加活动者达 4万人次以上，这些辅导站传授的主要是简化太极拳。

为了满足群众练拳的需要，中华人民共和国体育运动委员会在1979年又在杨式太极拳基础上，吸取其它各式太极拳之长，编成“48式简化太极拳”。

国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，河北省永年县的杨振河和韩会明为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。

太极拳，早期曾称为“长拳”、“绵拳”、“十三势”、“软手”。清朝乾隆年间，山西人王宗岳著《太极拳论》，才确定了太极拳的名称。“太极”一词 源出《周易。系词》：“易有太极，是生两仪。”含有至高、至极、绝对、唯 一之意。